Вечером в Великий Четверг на Страстной седмице совершается Утреня Великой Пятницы, которую часто называют Служба двенадцати Евангелий. Это богослужение посвящено воспоминанию страданий и крестной смерти Христа — на нем читают 12 евангельских отрывков, которые рассказывают о беседе Спасителя с учениками на Тайной Вечере, предательстве Иуды, суде первосвященников и Пилата, а затем мучениях и распятии Сына Божия.
По традиции в храмах во время чтения страстных Евангелий царит полумрак, а верующие стоят с зажженными свечами. Собравшихся как бы окружает тьма Гефсиманской ночи. Перед каждым чтением Евангелия ударяет колокол, количеством ударов обозначая, какой по счету отрывок будет читаться.
Между отрывками читаются и поются особые тексты, посвященные страданиям Спасителя – антифоны.
В первые века христианства верующие из Иерусалима и окрестностей в этот день читали Евангелие прямо на месте событий: на Елеонской горе, где молился Христос, в Гефсимании, где Его схватили стражники, и на Голгофе, где Он был распят.
